七福神めぐり

「隅田川七福神とは」
文化元年（1804年）、佐原鞠塢（さはらきくう）により向島に百花園が開かれました。
鞠塢には多くの文人仲間があり、彼らが集ううちに、鞠塢が所有する福禄寿を使って、七福神ができないかという話になりました。
多聞寺の毘沙門天、長命寺の弁財天、弘福寺の布袋尊、三囲神社の恵比寿・大国神までは良かったのですが、寿老人だけが見つからずに思案を凝らした結果、百花園近くの白鬚神社に目をつけました。
白鬚というからには、祭神は老人に違いないということになり、「寿老神」としました。このようにして、隅田川七福神は完成し、向島の情趣に更なる楽しみを加えました。
全行程は約1里（3.927km）で約2時間の散策となります。新春を寿ぐ（ことほぐ）江戸の人々にとり、初詣や散策の格好の場所となりました。

三囲神社は、中世に三井寺の僧源慶が、一体の稲荷神像を掘り出したとき、どこからともなく白狐が現れ、稲荷神像のまわりを3回めぐったのちに去りました。
ゆえに、三囲神社と名付けられました。江戸時代になり、三井家が篤く信仰するようになり、また松尾芭蕉の高弟・宝井其角の雨乞いの句碑があることでも有名です。

白鬚神社
• 寿老神　長生きする中国の伝説上の人物です。
頭に頭巾をかぶり、白髪で、全ての人間の寿命が書かれた巻物を杖に結び、鹿を連れています。白鬚神社の寿老神は祭神であるため、「寿老人」ではなく、「寿老神」としています。
墨田区内最古の神社のひとつといわれます。

向島百花園
• 福禄寿　人望（じんぼう）を持つ
幸福・俸禄（金銭）・長寿の三徳を備える神。寿老人と同一であることも。背が低く長頭で長い髭をもち、杖に経巻を結び付け、鶴を従えています。
百花園の福禄寿は佐原鞠塢（さはらきくう）遺愛の品で、非常に穏やかな表情をしています。

多聞寺
• 毘沙門天　威厳（いげん）を持つ
仏教を守護する四天王の一神で多聞天ともいい、北方を護っています。戦国時代の名将上杉謙信が、毘沙門天にあやかって「毘」の字を旗印にしていたことは、よく知られています。
多聞寺は、平安時代の創建といわれ、最初は不動明王が本尊です。

狸塚のいわれ
昔、江戸時幕府が開かれる少し前、今の多聞寺あたりは、隅田川の河原の中で草木が生い茂るとても寂しいところでした。
大きな池があり、そこにはひとたび見るだけで気を失い、何ヵ月も寝込んでしまうという毒蛇がひそんでいました。
また、「牛松」と呼ばれる大人が五人で抱えるほどの松の大木がありました。この松の根元には大きな穴があり、妖怪狸が住み着き人々をたぶらかしていたのです。
そこで、漫海和尚（ばんかいおしょう）と村人たちは、人も寄りつくことができないような恐ろしいこの場所に、お堂を建てて妖怪たちを追い払うことにしました。
まず、「牛松」を切り倒し、穴をふさぎ、池を埋めてしまいました。すると、どうでしょう、大地がとどろき、空から土が降ってきたり、いたずらはひどくなるばかりです。
ある晩のことでした。和尚さんの夢の中に、天まで届くような大入道が現れて、
「おい、ここはわしのものじゃ、さっさと出て行け、さもないと、村人を食ってしまうぞ」
と、脅かすのでした。和尚さんはびっくりして、一心にご本尊さまを拝みました。やがて、ご本尊毘沙門天のお使いが現れて妖怪狸に話しました。
「お前の悪行は、いつかお前を滅ぼすことになるぞ」
次の朝、二匹の狸がお堂の前で死んでいました。これを見つけた和尚さんと村人たちは、狸がかわいそうになりました。そして、切り倒してしまった松や、埋めてしまった池への供養のためにと、塚を築いたのでした。
この塚はいつしか「狸塚」と呼ばれるようになりました。

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「隅田川七福神めぐり」